2020年12月28日，柬埔寨成功開采出第一滴石油，終於實現引頸長盼30年的石油夢。 第一滴石油是從位於柬埔寨岸外暹羅灣的A區塊油田湧出，它也是柬埔寨岸外6個和岸上19個油氣田中，唯一已被鑑定蘊藏豐富石油資源的區域。 柬埔寨開始產油的消息，引來各界不同的反應，政府機構和工商界紛紛表示祝賀，惟反對派和關注貪污問題的國際組織卻表示憂慮。 在12月29日發表電視直播講話時，洪森總理披露，柬埔寨早在30年前，便嘗試開採岸外石油，先後授權予三家石油公司對A區塊油田進行勘探和開採，即英國石油企業（ Enterprise Oil）、美國雪佛龍（Chevron）和新加坡克里斯能源（Kris Energy）。 “我們向克斯里能源發出最後期限，必須在2020年12月29日開采出第一滴石油，”他表示：“最終他們在期限前一晚完成任務。” 洪森坦言，長期以來國際機構（國際貨幣基金局、世界銀行、亞洲開發銀行和聯合國開發署）便關注柬埔寨是否能妥善管理石油收入，並曾特別舉辦了特別研討論會，主題是：“石油，是詛咒或是祝福？ ” 這些國際機構擔心，作為落後國家的柬埔寨，有可能會重蹈非洲國家尼日利亞的覆轍，陷入“石油詛咒”而過度依賴單一經濟結構，導致工業化低落和產業難以轉型。 “我當時請他們不必杞人憂天……在還沒把水里的魚捉上來之前，不必去煩惱要用如何去烹煮這條魚！”

不應過度依賴油錢

在成功開採石油後，柬埔寨今時已不同往日，政府將如何應用這筆“油錢”，不再只是一個“假設”的問題。 對此，洪森向全國人民承諾，柬埔寨政府將利用石油收入，優先發展教育和衛生領域。“（石油）不是詛咒，而是在新時期對柬埔寨人民的祝福，讓我們可以擁有新的收入來源。” 他補充，除了石油外，柬埔寨今年也將首次開採其他重要礦產，包括金礦和煤礦，且產量將十分可觀。 根據《柬中時報》初略估計，在最初階段每天若開採7500桶原油，每桶平均油價為65美元，柬埔寨政府每年收入將高達3800萬美元，即特許權稅2200萬美元、石油分配利益1100萬美元、出口稅350萬美元和油田年租金150萬美元，尚不包括利潤稅、暴利稅和股息（柬埔寨政府持有開採公司5%股權）。而整個A區塊石油蘊藏為3000萬桶，預計將利用9年時間開採完畢，政府從中石油總收益估計可達到3.9億美元。 然而，由於發生新冠肺炎疫情，國際油價也處於低靡狀態，目前平均每桶價格僅45美元，這勢必將讓柬埔寨石油收入大打折扣。 洪森已強調，柬埔寨政府將不會過度依賴石油收入，因為最初階段的石油收入，只相等於政府總稅收的極小部份（約0.5%）。 去年（2020年）柬埔寨政府總稅收預計將達到53億美元，佔政府總收入的九成。 事實上，持續深化國家財政管理制度，要比依賴石油收入要來得更重要。多年來，柬埔寨政府便致力於確保每年國家稅收不低於國內生產總值（GDP）的兩成，以保障政府財政狀況穩健和可持續性，而這有賴於提高稅收管理工作效率。 雖然受到疫情衝擊，去年政府總稅收約佔GDP的19.70%，與政府目標（20%）相差不遠。 誠如洪森總理所言，以往在沒有任何石油的情況下，柬埔寨還是能夠生存和發展。在夢想成真後，政府應繼續認真面對現實狀況，著重於執行實實在在的改革政策，確保國家經濟持續快速發展，建立更廣泛的社會保護製度，實現工業現代化和多元化，創造更多體面工作機會和改善人民生活水平。