（金邊訊）拾荒者是柬埔寨一個十分特殊的群體，一直被排除在正式經濟系統外而受到忽略。 本地人把拾荒者稱為“伊在”（Edjai），此名稱源自於越南文“廢料”（Ve Chai）。由於柬埔寨缺乏可循環廢料處理能力，因此在本地收集到的可循環廢料，大多是賣給越南商人。 聯合國開發計劃署（UNDP）估計，目前金邊市有超過2000名拾荒者，其他省市拾荒者人數加起來也有好幾千人。金邊市每年所製造的垃圾約有30萬噸，惟因沒有強制民眾先進行垃圾分類，因此拾荒者成為回收可循環廢料的重要途徑。 據估計，拾荒者幫助收集和回收的可循環廢料，佔了金邊固體廢料總量的8%。他們默默對推動柬埔寨首都循環經濟作出的重要貢獻，卻幾乎得不到當局和社會的重視和關注。

廢料回收站關閉拾荒者失去收入

拉著手推車的拾荒者，每天不分晝夜在金邊穿街走巷，或是聚集在垃圾掩埋場，搜尋塑料、紙張和玻璃等可回收廢料；過後，他們會把所收集的廢料賣給回收站，以換取一天微薄的收入，回收站則再將廢料出口至鄰國（主要是越南）。 然而，當柬埔寨遭受第一波疫情衝擊時（4月至6月），全國廢料回收站暫停營業和關閉，導致拾荒者無處出售回收廢料，也因而失去收入而陷入生活困境。 一名在金邊從事拾荒工作已有15年的拾荒者潘桑帕（30歲）表示，在疫情爆發後，他每天必須為籌錢買食物而煩惱。 拾荒者也是極易感染新冠肺炎的高風險群體，因為他們日復一日在沒有任何防護裝備的情況下工作，從垃圾堆裡翻撿可回收廢品，因而有可能因翻撿使用過的口罩或其他受污染廢料，而被病毒感染。 “我很擔心會感染上新冠肺炎，”現年61歲的拾荒者艾末說，“如果我被感染並把病毒傳染給我的家人，我將不知如何是好？” 事實上，在未爆發疫情前，拾荒者已飽受社會歧視，且更必須冒著生命危險在路邊撿拾廢料。為了避免打擾商家生意，他們往往會選擇在夜間工作，但因為沒有穿上任何反光衣服，有可能隨時會遭遇交通事故。 拾荒者安蒙（36歲）擔言，對拾荒者群體而言，遭遇交通事故的風險非常高。 “我本人也十分擔心，哪一天會被車子撞上！” 雖然大部份廢料回收站於今年7月重新開放，但塑料瓶等可回收廢料價格，與去年相比已下降了50%，這也導致拾荒者的收入大減，有者下降幅度達到80% 。 許多拾荒者被迫省吃儉用，甚至必須經常挨餓；只有小部份向政府和非政府組織尋求援助，以獲得糧食或現金救濟。

聯合國開發署建議把拾荒者列為貧戶

在無法獲得任何收入的情況下，部分拾荒者被迫靠借高利貸，來滿足日常基本需要，卻使他們不知不覺陷入債務陷阱之中，而無法自拔。 然而，拾荒者並不被視為正式勞動力，因此被排除在正式經濟系統之外，導致在申請政府援助時面對重重障礙。此外，許多拾荒者流離失所，或是沒有固定居所，因此缺乏家庭簿和戶籍等官方文件。 為了在此關鍵時刻幫助拾荒者渡過難關，聯合國開發計劃署發起一項計劃，聯同政府和非政府組織將向拾荒者群體提供援助，首階段將有600戶金邊拾荒者家庭受惠。他們將獲贈食品（大米、麵條和其他主食）和個人防護設備（口罩和手套），同時也獲提供反光夾克，以降低在夜間工作時遭遇交通事故的風險。 聯合國開發計劃署強調，為了保障拾荒者的長期福利，相關部門應採取有效措施，包括要求當地政府把拾荒者列入“貧窮證”（IDpoor）系統，使他們有資格獲得政府提供的紓困援助金。 柬埔寨政府是於今年6月開始推出貧困家庭和弱勢群體紓困援助金，並指示地方政府調查符合“貧窮證”資格的貧戶數目，並以此來作為發放紓困金的標準機制。 為了幫助紓解貧困家庭和弱勢群體的困境，政府於5月25日要求計劃部和有關部門，重新調查和更新持有“貧窮證”（IDPoor）的家庭數目。 此外，政府也應制定國家循環經濟策略，以將拾荒者納入循環經濟中，同時承認他們在廢物收集和回收方面發揮的重要作用。目前，許多國家如菲律賓、印度和印度尼西亞，已經成功將非正式拾荒者，納入正式循環經濟。 聯合國開發計劃署說：“在新冠疫情逐漸處於穩定之際，我們正步上復原和重建軌道上，但我們不應忽略任何群體，特別是拾荒者。”