（金邊訊）文化藝術部宣布，作為全球最大博物館之一的紐約大都會藝術博物館自願歸還14件失竊高棉文物。

14件精美高棉文物中有一尊十世紀女神鵰像，於1997年從古高棉首都國戈寺被掠奪；一尊十世紀佛首，佛身目前保存在金邊國家博物館；一尊佛坐像，始建於10世紀末至11世紀初，這是紐約大都會藝術博物館於1992年從已故英國收藏家道格拉斯·拉奇福德（Douglas Latchford）購買。

文化藝術部長彭薩格娜感謝美國政府和相關部門，雙方經過多年談判和努力，使14件高棉文物回歸祖國。她表示，柬美在保護文物方面的合作將有助於加強柬美兩國關係。

這並不是紐約大都會藝術博物館第一次歸還與拉奇福德有關的文物。 2013年，博物館將兩件文物歸還給了柬埔寨。

拉奇福德家族擁有大量數百年歷史的高棉文物，後來他們陸續將這些文物歸還給了柬埔寨。今年2月，77件文物回歸祖國，包括王冠、耳環、手環、項鍊、皮帶，以及一個大碗。柬考古學家稱，這些文物在吳哥古蹟石雕上都能找到。

英國收藏家拉奇福德一生毀譽參半，他曾是滿載盛譽的柬埔寨古文物專家，更曾在2008年在時任副總理宋安手上接過拉奇福德莫尼薩拉蓬王家勳章大十字勳位，但同時他也曾被美國聯邦檢察官起訴走私柬埔寨文物。

出生於英屬印度孟買，拉奇福德在50年代移居曼谷，並在1968年成為泰國公民。靠著藥物公司和房地產公司起家，拉奇福德看准在70年代柬埔寨紅色高棉當政期間，透過走私管道購買了大量古高棉珍貴文物。

逾半世紀裡，拉奇福德的藏品透過拍賣所售出予多家歐美博物館與私人收藏家，文物隨後流落到美國紐約大都會藝術博物館（Metropolitan）、大英博物館（The British Museum）等。不過，拉奇福德保留了部分被他視為價值更高的文物古董。

2019年11月，美國紐約南區聯邦檢察院控告拉奇福德偽造文件以販賣文物。檢察官博曼（Geoffrey S. Berman）在文告中譴責，「據知，拉奇福德的事業是建立在走私及違法售賣柬埔寨物價古物，很多時候甚至是直接在考古遺址直接搬到國際藝術市場上。”

無論如何，隨著拉奇福德在2020年8月於曼谷逝世，所有控狀也戛然而止。